La ciudad de Efeso fue fundada en los tiempos pregriegos y reedificada en el año 356 a. C. Desde el año 133 a. C. fue capital de la provincia romana de Asia. Estaba situada en un lugar excelente a la desembocadura del Asestro, en el cruce de las rutas de Grecia y del Asia Menor. En Efeso estaba el famoso templo de Artemisa. Allí se practicaba la magia y era conocida por sus papiros. Pablo visitó Efeso en su segundo viaje misionero (Hechos 18:19–21), y en su tercer viaje